L'aneth est une plante de la famille des apiacées (ou ombellifères).
Elle est cultivée comme plante condimentaire pour ses feuilles et ses graines très aromatiques, et se rapproche du fenouil par son odeur et ses propriétés, d'où ses noms de fenouil bâtard ou faux anis.
Originaire du bassin méditerranéen (Anethum graveolens) ou d'Asie centrale (Anethum sowa), elle était utilisée par les peuples Israélites en tant que plante potagère, par les Égyptiens, il y plus de 5000 ans, en tant que plante médicinale, par les Grecs et les Romains pour son parfum, pour la cuisine, et pour ses vertus médicinales.
Elle est référencée dans l'évangile selon Saint Mathieu : « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites, qui payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, mais avez abandonné ce qu'il y a de plus important dans la loi ! ». En Angleterre, elle est cultivée depuis le XVIe siècle.